La respuesta honesta para una casa del Valley es más corta que la de la caja. La mayoría de las unidades de tanque duran de 8 a 12 años con cuidado regular. El cuidado es lo que lo decide aquí.
Los calentadores de agua no se mueren de viejos. Se mueren de una de dos formas: el tanque se oxida de adentro hacia afuera, o el sedimento cuece el acero del fondo. El agua dura acelera las dos.
Así que el año de fabricación en la etiqueta es un punto de partida, no un veredicto. Lo que importa es lo que su agua le ha estado haciendo a ese tanque desde el día que se instaló.
Por qué el agua de Mesa se come primero la varilla de ánodo
Dentro de cada calentador de tanque hay una barra de metal atornillada por arriba. Está ahí para corroerse y que el tanque no se corroa. Los plomeros le dicen ánodo de sacrificio, y ese es todo su trabajo.
El ánodo se entrega al agua. Los minerales y el oxígeno lo atacan a él en lugar de la pared de acero que lo rodea. Una vez que el ánodo se gasta, el agua empieza a trabajar sobre el tanque, y un tanque oxidado de lado a lado no se puede arreglar.
El agua del East Valley tiene de 12 a 20 granos de dureza, y todo lo que pasa de unos 10 granos cuenta como muy dura. Un ánodo que duraría años con agua suave se desgasta más rápido aquí. Esa es la razón principal por la que un tanque en Mesa rara vez llega al final de su vida útil.
Dos cosas que puede hacer al respecto:
- Pida que revisen la varilla cuando laven el tanque. Se desenrosca por arriba, y un plomero ve de un vistazo si queda algo de ella.
- Cambie la varilla en lugar del calentador. Una varilla nueva es un costo chico al lado de una unidad nueva, y ponerla a tiempo le gana más años al acero.
Las instalaciones en el garaje ayudan aquí. La mayoría de los calentadores de agua del East Valley están en el garaje con acceso libre a la parte de arriba del tanque, así que sacar el ánodo agrega unos minutos a un lavado en vez de otra visita aparte.
Lea la edad real del tanque en su garaje
Nadie se acuerda de cuándo se instaló su calentador de agua. El tanque sí. Cada unidad trae un número de serie en su etiqueta de datos, y los primeros dígitos casi siempre dan el mes y el año en que se fabricó.
Los códigos cambian según la marca, así que lo fácil es una foto de toda la etiqueta. Cualquier plomero le lee la fecha de fabricación en segundos. Esa fecha está lo bastante cerca de la de instalación para hacer las cuentas.
Estas son las cuentas. Con menos de 8 años y con lavados al día, lo más seguro es que esté bien. Pasados los 8 años sin lavados y sin cambio de ánodo, el tiempo se le está acabando aunque la ducha de esta mañana haya salido perfecta.
Dónde está el tanque cambia lo que le cuesta una falla. Un tanque en el garaje que se raja manda su agua por la losa y hacia afuera por la puerta. Un tanque en un ático o en un clóset del pasillo la manda al techo de abajo, así que la reparación es tablaroca y piso además del calentador.
Revise cuatro cosas más mientras está ahí:
- Una bandeja de drenaje debajo del tanque, con un tubo que la lleve a un lugar útil.
- Un tanque de expansión en la línea de agua fría. Absorbe el golpe de presión cuando enciende el quemador, y sin uno esa presión recae en el tanque y en la válvula de alivio.
- Manchas de óxido o costra blanca en las conexiones de arriba. Las dos son fugas viejas que se secaron.
- Cajas y cosas guardadas apretadas contra la unidad. Un calentador en el garaje necesita aire y espacio para trabajar en él.
Cómo se ve el último año de un tanque del Valley
Los tanques avisan. Con agua tan dura las señales son siempre las mismas, y casi todas aparecen meses antes de que se moje un piso.
El patrón que vemos en las llamadas de servicio en Mesa:
- Agua caliente que se acaba más pronto que antes. El sedimento ocupa espacio en el fondo, así que queda menos agua para calentar.
- Un retumbo bajo cuando trabaja el quemador. El quemador está calentando a través de una capa de sarro antes de llegar a su agua.
- Agua oxidada o café solo en las llaves de agua caliente. Si el lado frío sale limpio, el óxido viene de adentro de su tanque.
- Agua que llora en la base y se seca en forma de anillo. Una conexión se puede arreglar. Un cuerpo de tanque que llora no.
- Una válvula de alivio que gotea. A veces es la válvula. Muchas veces es presión que el tanque no tiene a dónde mandar.
Nada de esto quiere decir que tenga que comprar un calentador hoy. Quiere decir que queda poco tiempo y que usted todavía escoge el día, y eso vale dinero de verdad.
La otra forma es la llamada que recibimos más seguido. Regadera fría, garaje mojado y una familia que necesita agua caliente esta noche. Atendemos esas a toda hora, pero nadie compra bien parado en el agua.
Decida antes de que decida el tanque
Camine hasta el tanque y tome dos fotos: la etiqueta de datos y las conexiones de arriba. Dos minutos de trabajo le dicen el año de fabricación, si hay una charola debajo y si algo ha estado goteando en silencio.
Con menos de 8 años, agende un lavado y pida que saquen la varilla de ánodo mientras están ahí. Con agua así de dura, esa sola visita es el año más barato que le puede sumar a un calentador de agua.
Si pasa de 8 años, o si la etiqueta ya no está, pídanos que lo revisemos. Le decimos si todavía le queda tiempo, y si no, le damos el precio del reemplazo mientras la unidad vieja todavía da agua caliente.
